Drogba es África

Hoy el Chelsea dio una muestra más de que el fútbol es impredecible y por lo tanto hermoso. A muchos no nos gusta su estilo, pero lo cierto es que a partir de la llegada de Di Matteo nadie pudo poner en jaque su sistema, desde Napoli, pasando por Barcelona y finalizando con el Bayern Munich. El Chelsea mostró sus garras, cuando lo tuvo que hacer fue eficaz y no perdonó. Lastimó cuando debía hacerlo y concretó su primera Champions.
El jugador que en mi opinión simboliza el triunfo del equipo londinense es Didier Drogba, a sus 34 años, un jugador que dejó la vida para que su equipo se corone, para lograr un sueño. Fue el mejor central y el delantero más peligroso. Un todoterreno que cuando la copa parecía quedarse en Munich apareció con un cabezazo para enmudecer a los teutones que con grandes jugadores no pudieron quebrar al Chelsea.
Y por si esto fuera poco, el marfileño que salió de la pobreza y llegó a Francia en busca de salvarse haciendo lo que le gustaba, definió la competición con el último penal de la seria que va a sentenciar que la copa vaya a las vitrinas del Stamford Bridge. Drogba fue África, fue un león, y no se sabe si seguirá en el Chelsea, ya sabremos de su paradero.
Mención especial para Terry, Lampard (la merecían) y por que no David Luiz, que es un jugador que me encanta y representa una voz de mando para los blues. De los mejores centrales del mundo.

A semis tras una dura batalla

El fin de semana que pasó se jugó la Copa Davis y Argentina recibió a Croacia en Buenos Aires, en el Parque Roca que se vio colmado y la gente alentó en todo momento.
Sabíamos que Croacia era un rival para respetar pero a pesar de que en los análisis previos muchos decían que Argentina pasaría sin muchas dificultades, los europeos en más de un momento causaron preocupación en el equipo argentino. Sobre todo cuando Cilic le ganó a Nalbandian en un partido de más de 5 horas en cinco sets y el sábado también en un partido infernal que pudieron sacar adelante Schwank y Nalbandian, también en cinco sets. Vale destacar la actuación de Eduardo, que cada vez ratifica más su nivel como doblista y es fundamental para el equipo, le da aire.
Hubo varios matices en la serie, un Nalbandian que tuvo muy bajo nivel en el primer punto y muchos ya empezaron a criticar a Jaite por no poner a Mónaco el día viernes. De todas maneras David luchó y Cilic terminó derrotándolo, en un partido muy malo con bajo nivel de ambos tenistas y muchos errores por los dos lados. Además cuando veíamos que la cosa que se complicaba para Nalbandian, Del Potro estaba en los vestuarios vomitando y no se sabía si iba a poder jugar contra Karlovic. Por suerte el de Tandil se esforzó y a pesar del malestar salió a la cancha y destrozó al croata en sets corridos.
La gente lo reconoció y eso fue lo más valioso para él, que había recibido algunas críticas tras no jugar la serie en que Argentina derrotó a Alemania. El equipo está. Delpo más fuerte que nunca y un dobles fuerte. Sabemos de las cualidades de David y especialmente cuando juega la Davis, pero hay que reconocer que ésta no fue su mejor serie, aunque seguramente lo volveremos a ver en su esplendor en Buenos Aires.
El próximo rival de la Argentina en semifinales será República Checa, que le ganó en Praga a Serbia, que fue sin Djokovic. Será en Argentina, sin superficie definida aún, ya que si repasamos las cualidades de los tenistas argentinos tal vez sea preferible cemento, pero tras el masivo apoyo en el Parque Roca y el imponente marco, en mi opinión, es difícil que al menos en esta serie se elija otro escenario que no sea el porteño.

La otra semifinal será España vs Estados Unidos. Cualquiera sea el ganador, en una hipotética final, seremos locales, y ahí si habrá que pensar la superficie más profundamente.
Falta bastante hasta septiembre, mes en el que disputaremos las semifinales contra República Checa, que tiene a Berdych y Stepanek como máximos exponentes y la serie será entre el 14 y 16 de septiembre.
En definitiva el 4-1 final es un poco mentiroso, porque si no hubiese sido por Del Potro, la serie hubiese sido mucho más que complicada. Mónaco esperemos que siga con este nivel y Nalbandian que siga dando todo por la Davis a pesar de que en esta serie tuvo algunas complicaciones. Hay motivos para creer, por el buen sorteo y por la calidad de los jugadores. Y sé que es exagaerado pensar esto, pero sí pasamos a la final, muy probablemente recibiremos a España sin Nadal. Esperemos no cometer los mismos errores que en 2008. Además la Argentina llegó por octava vez desde 2002 a semifinales, implacable récord, a seguir.

Se viene Croacia

Se avecina la próxima serie de Copa Davis para la Argentina, que ya le ganó en primera rueda a Alemania, en Bamberg, sin mayores inconvenientes. Aquella vez en el país teutón recordemos que no estaba Del Potro, que había decidido no jugar la Davis para enfocarse en el circuito y además teniendo en cuenta que Argentina se podría arreglar frente a Alemania sin la presencia del tandilense.
Todos los integrantes de la serie, tanto croatas que llegaron hace unos días a Buenos Aires y Del Potro y Mónaco, que hoy se incorporaron para completar el equipo argentino que ya se estaba entrenando con la presencia de Nalbandian y Schwank. Recordemos que Juan Ignacio Chela fue designado suplente del equipo, como lo hiciera otras veces ya que es un estímulo desde fuera de la cancha.
Por su parte los croatas tienen un equipo también de mucha calidad pero que no es tal como la del argentino. Sus jugadores son: Cilic, Karlovic, Veic y Zovko. Tienen bajas importantes ya que Ljubicic se retira del tenis y Dodig está lesionado. Por lo tanto sus principales apuestas son Cilic y Karlovic, que tendrán que dejar todo para lograr la hazaña en Argentina.
El Parque Roca volverá a vibrar este viernes, sábado y domingo, ya que hacía tiempo que nuestro equipo no oficiaba de local ya que la última vez fue la victoria ante Kazajstán (julio del 2011). Además luego de tantas críticas a jugadores como a Del Potro, creo que le hará bien jugar en el país y recibir el apoyo de la gente que no me caben dudas que lo tendrá.
Si vamos a la historia, Argentina y Croacia se han visto la cara dos veces, 2002 y 2006, ambos triunfos para los albicelestes que las decidieron en el quinto punto, las dos series por casualidad también fueron en instancia de cuartos de final, la misma que este año.
Como todos los años, se renueva la ilusión de que la ensaladera quede en Argentina, y más habiendo tenido varias finales sin poder concretar, a la inversa de los croatas que tienen un título sobre una final, en 2005. Sigo creyendo que la Argentina tiene equipo como para ganarla y el sorteo este año al menos ha sido favorable respecto al tema localía. Jaite junto a Zabaleta intentarán formar ese equipo que todos queremos ver para terminar de una vez con toda polémica o discusión que pudo haber existido.
En un año que también tendrá Juegos Olímpicos y nuestros tenistas estarán allí representando al país en Londres, sería ideal combinar alguna medalla y para fin de año disfrutar de la ensaladera que tanto deseamos.

Comienza una nueva temporada de la MLS

Hoy, tras una inactividad en el blog, vuelvo para contarles un poco lo que fue la vuelta de el fútbol en el país más importante del mundo, los Estados Unidos de América. Lo cierto es que el día sábado 10 de marzo, se disputaron los primeros cinco partidos de esta primera fecha del torneo norteamericano que defiende el equipo de LA Galaxy.
La jornada comenzó en el centro del país, donde los Colorado Rapids se impusieron por 2-0 ante Columbus Crew de Ohio, estos dos equipos el año pasado habían entrado a los playoffs pero Columbus perdió en la Play-in Round justamente frente a Colorado, ya que habían terminado cuarto y quinto de sus conferencias respectivamente. La suerte de Colorado luego se vio frustrada ante un Kansas City que no le dio opciones en las semis de conferencia.
También pudimos ver este sábado un clásico canadiense entre Montreal Impact (equipo que debuta este año en MLS) y los Vancouver Whitecaps (equipo que entró el año pasado en la MLS y terminó último en la conferencia Oeste). Se enfrentaban dos equipos del mismo país pero de conferencias distintas y por lo tanto existía una rivalidad especial. Le Toux y el brasileño Sanvezzo le dieron el triunfo a los de Vancouver por 2-0 y le amargaron el debut a los de la otra costa canadiense.
Luego Kansas City se impuso ante DC United, otro partido en el que se dio la lógica ya que los de Kansas habían alcanzado final de conferencia en el 2011, pero el trámite del partido no fue fácil y Sapong les dio la victoria en el minuto 92'.
SJ Earthquakes se impuso en California por 1-0 ante New England Revolution, que sigue con su racha negativa desde el año pasado y no puede levantar cabeza, el autor del gol fue Wondolowski, el jugador internacional por Estados Unidos.

Y para cerrar la jornada de sábado, con el partido del día, estaban LA Galaxy vs Real Salt Lake, en una reedición de lo que fue la final de Conferencia Oeste del año pasado, pero esta vez los ganadores iban a ser los de Utah que con dos goles argentinos (Espíndola y Morales) sumado al gol en contra de Franklin, pudieron derrotar por 1-3 a los de Arenas en el Home Depot Center. El gol de los locales fue de Buddle que volvía a los Galaxy después de un paso por la segunda divisón del fútbol alemán.
Mañana tenemos dos partidos más: Dallas-NYRB y Chivas USA-Houston Dynamo. El lunes cerrará la fecha con Portland Timbers recibiendo a Philadelphia Union.

Una nueva era comienza a vislumbrar

Nuevo año tenístico, primer Grand Slam del año, ni más ni menos que el Australian Open, tal vez el GS más divertido, con más calor y más agradable para el público por el escenario que es acompañado por los mejores jugadores del mundo.
Apenas tenemos un día de competición, el torneo comenzó ayer y con los horarios cambiados realmente se hace muy difícil seguir los partidos, aunque hago lo posible para tratar de estar ver los mejores de ellos. Por parte de los Argentinos hubo tres buenas noticias, Del Potro se deshizo de Mannarino que le proporcionó más problemas de los esperados, y Nalbandian arrasó con Nieminen a tal punto que el finés tuvo que retirarse por dolores y le dio al de Unquillo el pase a 2da ronda. Lo mejor para el tenis argentino en la jornada del lunes australiano fue la victoria de Paula Ormaechea, que venía de ganar tres partidos en la qualy, y estár en el cuadro principal para ella ya era un sueño hecho realidad. La tenista de Sunchales de 19 años se enfrentará a Radwanksa, décima preclasificada y todavía no cree lo que está logrando.

Paula es una gran noticia para el tenis femenino en la Argentina, que se ve actualmente debilitado sin muchas representantes importantes. 

Muchos otros jóvenes empiezan a marcar el circuito, esta vez por el lado masculino. Estoy hablando de chicos que el año pasado los veíamos ya con buenos ojos y quieren que el 2012 sea el de su instalación en el circuito para conseguir grandes cosas. Empiezo por Bernard Tomic, que ayer superó a Verdasco en un partido épico a 5 sets que iba perdiendo 2 sets a 0. Pero el australiano no está solo, recordemos también al excéntrico ucraniano Dolgopolov, o a el nipón Kei Nishikori,  el canadiense Milos Raonic, o el talentosísimo Dimitrov, no me quiero olvidar de ninguno. Estos chicos ya son cosa seria y pretenden que 2012 los consolide en el máximo nivel, son el futuro del tenis profesional, los que van a marcar el camino, entre otros, una vez que los que actualmente lideran no lo hagan más. Y eso de a poco está sucediendo, Verdasco ayer cayó ante Tomic en un partido que el experto no pudo con el novato y este último demostró más temple que el español, que cometió múltiples errores no forzados. Dolgopolov tuvo que dar vuelta un 0-2 también para eliminar a Greg Jones. Dimitrov hizo lo propio con el francés Chardy.

Verdasco, Davydenko, Melzer, entre otros son los que ya dijeron adiós de este Australian Open y que en algún momento supieron imperar y dominar el circuito. Mientras estos comienzan a perder terreno, los nombres que di en párrafos anteriores, luchan por insertarse, por tener su lugar, y esto parece cumplirse, ya en el Australian Open 2011 algo de esto veíamos, y un año después, lo apreciamos con más claridad, el tenis está en pleno proceso de renovación, nuevos nombres surgen y hay que ir conociéndolos, recomiendo seguirlos de cerca ahora en Australia y en toda la temporada, disfruten del tenis.

La leyenda vuelve a casa

Ante todo perdón por el retraso pero vengo bastante retrasado con el blog, no lo he actualizado en las últimas semanas. Muchas cosas han sucedido en el mundo del deporte estos últimos días y sobre todo en las islas británicas se han dado dos hechos peculiares que llamaron la atención del mundo futbolístico y han dado que hablar.
El regreso de Henry al Arsenal que se dio a conocer en este mercado invernal, nos sorprendió a todos. El francés estaba jugando en la MLS, más precisamente en los New York Red Bulls, y como en Estados Unidos no se compite en estos meses, lo han dado a préstamo al Arsenal, sí a ese club londinense que lo vio brillar y que lo consolidó para que Thierry se convirtiera en una de las máximas estrellas del fútbol mundial durante varios años.
Es cierto que venía jugando en Nueva York con continuidad, pero el nivel de la liga sabemos que es inferior al de la Premier y había desconocimiento y ansiedad por verlo jugar ante Leeds United, por FA Cup, el martes 10 de enero.
Lo cierto es que el Emirates Stadium estaba dispuesto a ver al francés, que arrancaba en el banco de suplentes. El que iniciaba jugando era el marroquí Chamakh, que en el Arsenal nunca pudo dar pie con bola y realmente su rendimiento es deficiente en lo que lo pudimos ver en el club londinense. El Arsenal era superior al Leeds pero no podía concretar, promediaba el segundo tiempo y se anunció el cambio, salía el marroquí y entraba la leyenda, Thierry Henry. El Emirates se ponía de pie para recibir en su casa a quien supo deleitar a esa hinchada durante mucho tiempo.
No pudo ser mejor la vuelta para Tití, tan sólo 10 minutos de juego y encajó el gol que serviría a los gunners para meterse en la cuarta ronda de la FA Cup. Gritó el gol como pocas veces vimos hacerlo, y eso que marcó goles importantes y en cantidad, pero este era especial. Henry estaba de vuelta, en el máximo nivel, para deleitar a toda la hinchada gunner que no sabía como volvería, pero lo esperaba con los brazos abiertos como siempre. Abrazó a Wegner con mucha fuerza, su mentor, y quien lo hizo volver  cuando realmente muy pocos confiaban en Henry.
Es verdad, un sólo partido, un sólo gol, pero la ilusión de los gunners es grandísima y mayor todavía la del francés. Robin Van Persie está en su máximo nivel y es el goleador del Arsenal, marca en casi todos los partidos, obviamente el holandés no saldrá del equipo, Wegner tendrá que ver como ubica ahora a su equipo con estos dos grandes delanteros. Veremos como sigue esta historia y si el rendimiento sigue de esta manera, ¿Qué será del futuro de Henry? ¿Volverá a la MLS? ¿O el Arsenal intentará tenerlo por un tiempo más? El tiempo nos dirá.

Otra situación particular, esta vez en la ciudad de Manchester, se dio en torno al ya retirado Paul Scholes, que ante la falta de mediocentros en el club de los diablos rojos, le comunicó a Ferguson que estaba dispuesto a volver a jugar y más teniendo en cuenta que se venía un partido tan importante por FA Cup frente a sus archirivales de la ciudad, los citizens, el Manchester City. Esto se empezaba a comentar el viernes como un rumor y el domingo el colorado ya estaba en el Etihad Stadium para jugar y ganar, para hacer un papel bastante decente y darle el pase a su equipo a la próxima ronda, para felicidad de Ferguson y la afición de los diablos rojos.

Mucha polémica surgió alrededor de esta noticia, Scholes el año pasado ya no era tenido muy en cuenta y su rendimiento distaba de los mejores momentos de su carrera, es cierto, es una leyenda, pero que decida reincorporarse al fútbol tan rápidamente y mostró las necesidades de un Manchester United que aceptó el regreso de Paul como un parche ante sus grandes deficiencias en el centro del campo. No me parece una solución para Ferguson, quien podría utilizar a gente del club, de la cantera, o bien debería hacer un fichaje en este mercado de invierno para reforzar esa parte del campo, que tanto le hace falta al United, si es que quiere seguir peleando seriamente la Premier.

Nada que reprochar

Argentina llegó al domingo con posibilidades, el dobles revitalizó un poco la serie y las pocas, pero esperanzas al fin, estaban depositadas en que Juan Martín Del Potro, le ganara a Nadal y Nalbandian definiera la serie ante Ferrer. Sí, esto que acabo de contar era un panorama complicadísimo pero por lo menos había alguna remota chance.
El primer día de juego no fue el esperado ya que se esperaba un triunfo de Del Potro sobre Ferrer, sí como si fuera tan fácil ganarle al cinco del mundo y un jugador prácticamente imbatible sobre polvo de ladrillo. Pero era tal el favoritismo de España que había que soñar con esas posibilidades.
Tanto el viernes, como hoy, Del Potro dio todo, fue un héroe, hay que estar orgullosos de tener un tenista de estas dimensiones y que pelee tanto por el equipo nacional de Copa Davis. Jugó nueve horas entre sus dos partidos, el primero a cinco sets ante el número cinco del mundo, especialista en polvo de ladrillo.
Hoy frente a Rafael Nadal, quien es tal vez el mejor tenista de la historia sobre polvo de ladrillo, en su casa,   y que venía de jugar un auténtico partidazo ante Mónaco barriéndolo y jugando un nivel que rozaba la perfección. Batalló, en el inicio del partido parecía que todo era del tandilense, pero como nos tiene acostumbrados, Nadal se despertó para llevarse consecutivamente segundo, tercer y cuarto set.
El cuarto set hizo de este partido realmente algo que en mi opinión va a quedar en la historia, al igual que el del viernes ante Ferrer, que se definió en cinco mangas  y Juan Martín llorando, historia que se volvió a repetir.
La ilusión en el inicio del partido era grande para todos los argentinos, sin embargo Rafa levantó su nivel y se llevó tranquilamente el segundo y tercer set. El cuarto fue realmente emocionante, Rafa empezó ganando, pero Delpo quebró y se generaron una sucesión de quiebres que derivaron en que el argentino se encontró sacando 5-3 para llevar todo a un quinto set. El español levantó y todo esto derivó en un tiebreak que Nadal se llevó por 7-0.
Del Potro parecía extenuado sobre todo en el tercer set e inicio del cuarto, pidió trainer varias veces pero se repuso y sacó fuerzas desde lo más profundo para poner nuevamente en problemas al español.
En la previa Nadal era favorito, y si bien todos nos ilusionábamos con alguna chance por la agresividad de Delpo y su manera de jugar que podía complicar a Nadal, el de Tandil venía de más de cuatro horas ante Ferrer y Nadal en polvo es lo más cercano a lo imposible.
La ensaladera se le negó por cuarta vez a Argentina en la final, pero hay que destacar que este año el equipo argentino estuvo muy unido y se unió por un mismo objetivo, cosa que en el pasado no solía pasar y todavía estaba latente el recuerdo del 2008 en el que Nalbandian y Del Potro evidentemente no se llevaban para nada bien. Haciendo una comparación con esa final de hace tres años y los anteriores equipos de Copa Davis, podemos destacar la unión que demostró en todo momento el equipo argentino, esto se vio reflejado en el abrazo que Nalbandian le proporcionó a Del Potro tras su derrota frente a Nadal.

Recordemos como terminó esa serie también perdida ante España. Pero en Mar del Plata y sin Nadal. Llena de complicaciones, de conflictos, de disputa de egos, Nalbandian quejándose y el malestar se notaba en el ambiente. Así no se podía obtener el triunfo que tanto deseábamos. Estaba todo para ganar, y no se dio.

Tres años después, pero del otro lado del Atlántico, en Sevilla, la situación es muy diferente. Todos tirando para un mismo lado, todos dejando la vida, luchando, sin superponerse y alentándose mutuamente, consolándose y dejando todo para conseguir la ensaladera que nos sigue esquivando. El símbolo es el abrazo de Nalbandian a Del Potro, David pese a no jugar el primer día no demostró ninguna queja y comprendió como estaba. No me cabe ninguna duda de que si él estaba para jugar frente a Nadal lo hubiese hecho, pero evidentemente su situación se lo negaba.

Bien por Tito Vázquez, nada se le puede reprochar con su elección. Dándole la posibilidad a Schwank y creando un clima de bienestar en el equipo.

Del Potro es un héroe, quien no esté de acuerdo no vio el partido frente a Nadal, recuperándose de las peores situaciones y alentándose permanentemente hasta el último punto, luchando. En cualquier momento podría haber bajado los brazos pero siguió tirando y tirando, la única manera de ganarle a un Nadal que le daba muy pocas oportunidades. Durante algunos tramos Rafa demostraba cansancio pero se repuso como los grandes y ganó. Del Potro también jugó como un grande, nueve horas sumadas entre los dos partidos y seguía corriendo, jugándose con esa derecha desequilibrante y no dando por perdida ninguna bola. Emocionante el juego de ambos, dieron todo, ganó Rafa porque es el mejor de la historia sobre polvo, pero Delpo estuvo a nada de ganarle, lo puede hacer en el futuro, más sobre superficies duras, y está para competir con cualquiera. Esperamos mucho de Juan Martín de cara al 2012.

Párrafo aparte para la hinchada Argentina, que en todo momento hizo notar su aliento para los jugadores, hasta en las peores situaciones, los mismos españoles reconocían el aliento incansable para el equipo nacional. La Cartuja, improvisada como cancha de tenis, estuvo llena, apróximadamente 27.000 personas, en su gran mayoría españoles, pero los argentinos se hacían notar y a veces los dirigidos por Tito Vázquez hasta parecían locales.

Juan Martín dio la vida ante dos de los mejores jugadores del mundo, Nalbandian batalló y junto a Schwank nos dieron el punto del dobles al derrotar a Feliciano López y Fernando Verdasco en sets corridos. Mención también para Pico Mónaco que hizo lo que pudo ante la perfección de Nadal y durante el proceso de Vázquez fue realmente importante, no hay que olvidarse del Flaco Chela, que también viajó y fue premiado, otro integrante importante de este equipo.
En la previa sabíamos lo difícil que era enfrentar al país que tiene los mejores jugadores del mundo y de visitantes, íbamos de punto, a luchar y ver que se podía hacer. Argentina pierde con honor, emocionando al público. Pese a la amargura de la derrota, nos tenemos que quedar con el orgullo de la garra entregada por todos, especialmente Juan Martín. España fue un campéon justo y tienen su título bien merecido, hay que felicitarlos.

A seguir luchando por este trofeo, que representa más que sólo eso. Si seguimos por este camino en los próximos años lo obtendremos sin lugar a dudas. El año que viene se empieza frente Alemania , también de visitantes. Rival duro para el debut, pero si se sortea ese rival, la Argentina tendría a los países más complicados de local y definiría de local siempre y cuando se de la lógica. Sorteo favorable, excepto el primer partido ante Alemania que tiene a Kohlschreiber y Mayer.